(scroll voor video)

Flexibiliteit. Dat was wat Maatschap Schuiling vooral zocht voor de verpakking van pootaardappelen. Personeel vinden was een probleem en belemmerde de groei. Twee machines van Eqraft losten dit op.

Kort na de oorlog begon de ondernemende ‘opa Schuiling’ met zijn eerste boerderij. Het bedrijf groeide snel dankzij de overnames van meerdere omliggende boerderijen. 'Mijn opa had een vooruitziende blik,’ zegt Wietze. Hij en zijn broer Gosse staan inmiddels aan het roer, de derde generatie. De ondernemende instelling is er nog. Na uitstapjes in ijsbergsla en zelfs windmolens ligt de focus nu vooral op akkerbouw. Gosse doet de uien, suikerbieten en tarwe. Wietze houdt zich bezig met de aardappelen. Pootaardappelen, wel te verstaan. 

Met die pootaardappelen moet het bedrijf snel kunnen schakelen. Het gaat om relatief kleine orders, waarbij gewicht, verpakkingsmateriaal en ras per bestelling variëren. Die bestellingen gaan vooral naar andere akkerbouwers, die de aardappelen vermeerderen voor consumptie. Schuiling verkoopt veel aan Agrico, een handelshuis voor pootaardappelen. Ook exporteurs staan op de klantenlijst. 

Automatisering is belangrijk in een agrarisch bedrijf. Bij de pootaardappelen van Schuiling gaat het vooral om flexibiliteit. Dankzij de machines kan het bedrijf met de markt meebewegen. Jute zakken van 25 en 50 kg zijn het meest gangbaar, maar de verpakkingslijn is ook geschikt voor kleinere zakken en andere materialen.

Voor die flexibiliteit schafte Maatschap Schuiling twee Eqraft machines aan: een combinatieweger en een Baxmatic®. Het grote voordeel voor Wietze is dat deze met elkaar communiceren, wat in zo’n dynamische omgeving nodig is. 

Automatisering is nodig

Vader Schuiling kwam één probleem tegen dat vandaag de dag nog steeds aan de orde is in de maatschap: personeel is lastig te vinden en vaak niet het hele jaar door beschikbaar. Bovendien is schaalvergroting aan de orde van de dag in de agrarische sector.

Zonder automatisering is het moeilijk meekomen volgens Wietze. Dat was ook een afweging bij het kiezen voor de verpakkingslijn van Eqraft. Eerst werd de schuur gebouwd waarin de machines konden staan. Hier staan de combinatieweger en de Baxmatic® nu, waar het bedrijf net het eerste volledige oogstseizoen mee heeft gedraaid. 

Doe het meteen goed

De keuze voor Eqraft past bij de filosofie van het bedrijf: als je iets doet, doe het dan goed. En ook: afspraak is afspraak. Wietze: 'Eqraft is niet de goedkoopste, maar onderaan de streep is het een goede investering.’ Daarnaast is hij tevreden over de service. Omdat ieder akkerbouwbedrijf anders is, bestaan er volgens Wietze geen ‘plug-and-play’ opties. De machines moeten goed afgesteld worden. Jute werkt bijvoorbeeld net anders dan polyprop, dat vooral gangbaar is in consumentenverpakkingen.

'Als je zo’n verpakkingslijn hebt, wil je gewoon dat die draait.’ Maar goed ook, want collega-boeren uit de omgeving komen inmiddels regelmatig langs bij Schuiling om de machines te bekijken. De Baxmatic® bij Schuiling staat iets hoger dan normaal, zodat er voldoende ruimte is voor de 50-kilozakken. Daarnaast is het mogelijk om de lijn eenvoudig leeg te draaien in een kist. Zo kan snel gewisseld worden tussen orders met verschillende aardappelrassen.

Inmiddels draaien de Eqraft machines bijna op volle capaciteit. Na het eerste seizoen is de afstemming van de Baxmatic® optimaal en hoopt Wietze rond de 15 tot 20 ton per uur te kunnen verwerken. 'Zo’n Eqraft kan veel volume aan. Dat helpt bij onze doelstelling: flexibeler worden in onze bedrijfsvoering.’ Opa Schuiling zou trots zijn.